FERTILIZACION FOLIAR-SECRETOS DE SU formulación y aplicación

Ya han pasado 50 años desde que el Dr Silvan Wittner de la Michigan State University, en combinacion con la Atomic Energy Commission, realizaron una investigacion extensiva sobre la eficacia de la fertilizacion foliar. Al usar atomic tracer data, Wittner pudo demostrar que la alimentacion foliar era entre ocho y veinte veces mas eficiente que la alimentacion a través de las raices.

Los estudios de Wittner se reportaron en la pelicula titulada “The Non-Root Feeding of Plants”. Working before and after Wittner, el Professor T.C. Senn de la Clemson University tambien confirmó estos hallazgos, sin embargo, a pesar de la evidencia abrumadora, esta investigación espectacular no generó el impacto que se hubiera esperado.

 Despues de medio siglo de estos hallazgos, la fertilizacion foliar ha ganado fuerza gradualmente, al punto de que se considera por muchos agricultores  como una tecnica válida para aumentar la producción y la calidad. 

Sin embargo, las escuelas de agricultura y las secretarías de agricultura estatales se han tardado en reconocer el potencial de esta tecnologia. A blinkered vision involving blind adherence to high-analysis N-P-K philosophy resulta una posible explicación of official foot-dragging, pero existen otras razones de porqué la fertilizacion foliar se ha tardado tanto en alcanzar una aceptacion amplia, mainstream. .

For example, varias pruebas realizadas han producido resultados  encontrados mixed results, and any perceived inconsistency is a major negative cuando una nueva tecnología está batallando para ganar credibilidad. Algunas veces los agricultores report disturbing variations in response to foliar fertilising, y este artículo se propone aclarar  the defining variables involved in achieving a good foliar response every time. Al entender la dinámica de esta tecnología se deben revelar los secretos de  foliar success.

LA RUTA  FOLIAR  

De repente se presentó un momento incómodo for some of the purists que asistían al congreso de 1999 BFA en Adelaide, cuando el visitante americano experto en fertilidad, el Dr Phil Wheeler, al regresar de un receso para comer, se enfrentó a la audiencia con el siguiente anuncio: “Me acabo de enterar de que existen personas entre la audiencia que no están de acuerdo con la fertilización foliar to the extent that the practice is frowned upon and even considered unnatural por algunas de las organizaciones llamadas “orgánicas”.

Nunca habia escuchada nada tan absurdo, and I have little tolerance for such ignorance. Es un hecho innegable que las plantas solo toman el 20% de sus requerimientos nutricionales del suelo y el  80% del aire. In this context la ruta foliar es mas arguably natural que la alimentacion radicular.” 

La fertilizacion foliar es un método de fertilizacion economica y eficiente. The purists are correct in that it should not be used to replace a good soil fertility program, pero puede resultar un multiplicador de los rendimientos si se combina con un suelo bien balanceado, and it can be an incomparable problem-solver in many situations.

Los fertilizantes foliares pueden superar problemas relacionados con la absorcion de las raices, como la competencia entre nutrientes, bloqueo de nutrientes, filtraciones y problemas de la estructura de los suelos. 

 Esta tecnología permite una respuesta rapida en épocas de estres - heladas, sequias, daños por tormentas, presion de plagas y enfermedades - and it offers that extra energy boost during periods de nutrient demand. La alimentacion foliar tambien se puede usar para manipular las energias del crecimiento, ie cambiar a una planta de la etapa del crecimiento a una etapa de floracion.

Los poros en las hojas, conocidas como estomata (predominantly en la parte inferior de las hojas), son el punto principal de entrada de los nutrientes, pero todas las partes vivientes de una planta por encima del suelo (including twigs, ramas, brotes, fruits, flores y tallos) pueden actually absorber nutrientes.

Although rapidly absorbed, existe una fuerte variacion  entre la movilidad de los diferentes nutrientes una vez que entran en la planta. El nitrogeno, phosphorus, potasio, cobre, manganeso y zinc viajan con rapidez a las raices, pero el  calcio, boro, hierro, magnesio y molybdeno tienden a permanecer en la hoja despues que son absorbidos.

En el libro de Lee Fryers, “Food Power from the Sea”, se presenta la eficiencia comparativa del metodo foliar. Fryer afirma que solo el 10% to 30% de los fertilizantes  N-P-K  se absorben por el cultivo, debido a bloqueos o filtraciones, mientras que, in comparison, el 80% de los nutrientes foliares se absorben por la planta.

LA CONEXION DEL CALCIO

El calcio es el rey de los nutrientes, y su reinado se extiende mas allá de its power in the soil. Los niveles adecuados de calcio en los suelos son un prerrequisisto esencial para una adecuada absorcion foliar. La falta de entendimiento de esta conexión del  soil / plant ha producido efectos negativos en pruebas de fertilización.

60% de calcium base saturation se necesita para asegurar una buena respuesta del foliar. Muchos analisis de suelos en Australia no proporcionan estimaciones de base saturation, pero la tecnica para calcular su propia calcium base saturation a partir de los datos del analisis del suelo es como sigue:

Dividir el calcium meq figure by your CEC (capacidad de inercambio cationico) y se multiplica por 100 para darle la cifra de calcium base saturation. Si el pH de su suelo es menor de 7, entonces este proceso de calculo no es necesario, as most Australian Labs fail to include hydrogen (the acid element) in the CEC equation. 

 

THE ESSENTIAL TOOLS SPRAY EQUIPMENT

Foliar fertilising is most efficiently achieved with mist-type sprayers. Entre mas chica sea el tamaño de particula, mejor sera la respuesta y menor la cantidad de fertilizante para obtener el mismo resultado. The leaf hairs que rodean a los estomatas atraen a los nutrientes dentro de las gotas de agua more effectively. There is little point in applying liquid fertilisers through overhead irrigation if you are seeking a foliar response.  

There may still be some soil benefits associated with this approach, but the potency of the foliar response will not be achieved. Boom sprays can be used, but nozzles that mist or fog should be fitted. Nozzles that produce a cone-shaped pattern and spin the spray upon leaving the nozzle are particularly effective.

EL pH DEL FOLIAR Y LA CONDUCTIVIDAD

El pH y la conductividad de soluciones foliares son otros dos factores poco entendidos que determinan la eficacia de los foliares. El pH de las soluciones foliares debiera estar normalmente entre 6 y 8, pero si se requiere para el crecimiento o para la produccion de flores y frutos, entonces se debe ajustar el pH de la solucion de acuerdo al efecto que se quiera obtener.

For example, si se requiere un efecto para producir flores y frutos, entonces se puede agregar vinagre de manzana o acido fosforico para bajar el nivel del pH por debajo de 7.

Por el contrario, si se requiere crecimiento y fortaleza, se puede agregar bicarbonato de sodio,  kelp or acido humico, para aumentar el pH por encima de 7 (el humic acid, a pesar de su nombre, tiene un pH de 9.5). 

La conductividad del foliar tambien se debe revisar. Una lectura de  2000 en un medidor de conductividad es ideal para alcanzar un efecto máximo. Una lectura de 1000 a 1200 no es recomendable, y una conductividad por encima de 2000, puede quemar al follaje.

 EL REFRACTOMETRO

Una de las herramientas mas importantes de supervisión para asegurar una fertilizacion foliar efectiva es el refractómetro. Los refractometers miden los niveles de plant-sugar, and they can be the single herramienta mas efectiva para determinar el efecto benéfico de cualquier formulación foliar.

Los  refractometers le permiten al agricultor theflexibility de verificar la conveniencia de un foliar para un cultivo en particular sin tener que fumigar todo el cultivo  con una formulación o preparacion que pudieraser poco efectiva o incluso nociva.
Esta tecnica  requiere que se fumigue unapequeña area o unas cuantas plantas,  (1m2) para medir los niveles de sólidos disueltos con un refractometer 30 to 45 minutes después de la aplicación.

Si el nivel desólidos disueltos se incrementó por lo menos en un punto  after that period, entonces se cuenta con la seguridad de que se presente una buena respuesta en todo el cultivo. Si los niveles no se mueven,  entonces se deben probar otras formulaciones. Si se bajan los niveles, entonces esta particular formulation no resulta la adecuada y se debe descartar.

A simple test plan for small crops would involve the following: If the spray program involved 200 litres de solucion por hectarea, then a single square meter test patch would involve 20 ml of spray solution.. The next step involves deducing the number of squirts with the spray bottle to equal 20 ml of spray per m2. 20 ml is equivalent to 4 teaspoons of solution. Count the squirts into a small plastic container and note the number required. Note: A two-dollar, 500 ml plastic spray bottle from any supermarket, adjusted for mist spraying, usually requires around 30 squirts for 20 ml.

SELECCION DEL MOMENTO ADECUADO PARA FUMIGAR

El momento es critico para la application de los foliares, y esta es otra variable determinante que puede afectar  la  reliability y confundir al  inexperienced. In small crops and broadacre situations, foliar fertilising is particularly effective con las plantas jovenes hasta cuando aparece la tercera hoja hasta la sexta de la planta.

 Una segunda fumigada se puede aplicar  around 40 days después de la  emergence specifically si se quiere cambiar la etapa de crecimiento a la etapa de floracion de la planta. El follaje joven parece que absorbe a los nutrientes con mayor eficiencia. 

Los fertilizantes foliares, particularly those containing multi-hormonal stimulation, are unique stress relievers. They can be used as invaluable rescue remedies despues del trasplante, granizo, vientos, calor y sequia  

En el caso de frutales, la aplicacion foliar puede resultar una tecnica productive  para usarse  en la formacion de brotes, directly despues de la caida de los pétalos y luego cada mes hasta la cosecha de los frutos, para aumentar la calidad y la madurez temprana.

In unusual climatic conditions, cuando es dificil que se presente la floracion, se recomienda una formulación ácida fuerte to kick the plant or tree a la etapa reproductora. Even the dreaded good year / bad year syndrome se puede evitar con la posible manipulacion  with well-chosen foliar sprays.

Si se le da seguimiento a la salud del cultivo con el uso de un refractómetro, then any nutritional shortages are signposted cuando se observa una reduccion de los niveles de solidos disueltos (brix levels).

Si la lectura de solidos disueltos cae mas de dos puntos, entonces se recomienda la aplicación de un foliar.

Se recomienda mejor fumigar en la mañana temprano o en la tarde, cuando la humedad relativa sea alta, en lugar de los más caluroso del día.

Existen dos razones esenciales para this fact: Obviously, if a fine mist is applied, there is a risk that hot sun pueda evaporar la solucion antes de que se absorba y surta efecto. Secondly, con temperaturas mayores a 32ºC, las plantas transpiran y liberan humedad en lugar de absorberla.

There is another important factor related to temperatures and sprayeffectiveness: cuando las temperaturas son menores a 11ºC, metabolic rate and nutrient translocation has sloweddown considerably, y los fertilizantes foliares son menos efectivos. 

Siempre se debe recordar que la mayoria de los estomatas se encuentran en la parte inferior de las hojas, and consequently esta parte de las hojas debe ser el blanco de la fumigada. Nozzles on boom sprays should be tipped back about 90 degrees to encourage the spray to roll up under the leaves. A wetting agent will often assist the solution to break down and homogenise.

Las formulaciones caseras y comerciales siempre deben contener  phosphoric acid por dos razones:

El acido fosfórico es uno de los componentes mas efectivos para aumentar los sólidos disueltos en cualquier tipo de formulación. El posphate es el principal catalizador en la photosynthesis, y la increased plant-sugar production esta directamente relacionada con una mejor capacidad de fotosintesis.

Secondly, el ácido phosphoric puede servir como an anchor that helps the mist make it to the plant. Esta characteristic es particularly importante en condiciones de sequia cuando la evaporacion se puede convertir en un problema. If you have ever lifted a 20-litre drum of phosphoric acid, you will understand this anchoring capacity.

Finally, existe una relacion muy importante entre los ciclos lunares y el efecto de los fertilizantes foliares. El mejor efecto se consigue during cualquiera de los seis días anteriores a una luna LLENA. Any other time is acceptable, pero siempre se debe evitar LOS SEIS  días anteriores a una luna NUEVA  o tierna, porque el efecto sera minimo. As the moon affects the gravitational pull of the tides, it also affects fluid movements and translocation of nutrients within plants.

SEE WHAT YOU ARE LOOKING AT!

Esta era una delas recomendaciones favoritas issued by Dr Carey Reams  para sus estudiantes, y se referia a la importancia de la observacion disciplinada en el campo. La observacion educada puede proporcionar guidelines for foliar repair work. It has been said that the best fertility-builder is the farmer’s footsteps in the field.

Se debe dedicar una maxima atencion a las characteristics como el grueso de las hojas, how well the leaves stand up and the degree of wilt. Una hoja delgada y debil es un sintoma de una deficiencia de  or low TDN (nutrientes totales digeridos). La calidad de the stalk, del tallo y el desarrollo del sistema radicular son otros indicadores de la salud de la planta. La observacion de campo puede revelar con frecuencia a poorly developed root structure cuando se usan herbicidas.

Losfertilizantes foliares pueden corregir estos problemas rapidly y a bajo costo.
The sheen of the leaf y el tono particular del verde es un buen indicador de la salud del cultivo.
 
El color de la planta puede variar de un azul-verde a un amarillo palido. El verde brillante es el tono preferido, mientras que el azul-verde casi siempre es un indicador  de un exceso de nitrógeno.Painting a field green with nitrogen usually results in a poor quality, nutrient deficient plant containing excess water and offering substandard food value.

SUGGESTIONS FOR D.I.Y. FOLIAR SPRAYS 

El acido fosfórico es un ingrediente esencial para todas las formulaciones. Nitrogen is also required. The form favoured by the leading American consultants is common household ammonia (5%). I litre to the hectare is the suggested application rate. NTS offer this product as Nutri-N Foliar Nitrogen - see product brochure for pricing details). 

Nitrogen, potassium and broad-spectrum trace elements can be further boosted by the addition of liquid fish o de algas marinas.  The desired ratio for these ingredients is 3 : 1 in favour of fish. The hypothetical 200 litre per hectare formulation we are considering here should include 2 litres of fish emulsion) and 200 g of soluble seaweed powder.

El acido húmico es un aditivo poderoso - 500 ml per 200 litres of solution per hectare is sufficient.
The formulation can be as simple or as complex as desired or required. Se pueden agregar elementos menores si se requieren.
El azucar y la melaza siempre resultan ingredientes productivos. 500 g de sugar or un litro de melaza per 200 litres por hectarea es la cantidad recomendada.

El agua oxigenda es muy benéfica para la planta y el suelo. Este refuerzo de oxígeno can often be a missing link in the fertility equation. 

Any combination of the above ingredients can prove beneficial, but likely effectiveness can be measured using a refractometer, as described earlier.